Un momento della festa triennale della Madonna di Loreto dell’anno 2023
Il giorno 8 settembre la Chiesa festeggia la Natività di Maria, ricorrenza che a Capracotta ha sempre assunto un significato particolare. Ogni tre anni, infatti, la comunità la celebra in forma solenne con un Triduo dal 7 al 9 settembre, appuntamento che tornerà nel 2026.
La festa liturgica della Madonna di Loreto ricorre ufficialmente il 10 dicembre, ma a Capracotta da secoli viene venerata nel giorno della Natività di Maria, unendo così due memorie: la nascita della Madre Celeste e la devozione alla Protettrice dei viaggiatori.
Un tempo, pochi giorni dopo il Triduo, prendeva avvio la transumanza: i pastori si riunivano davanti al Santuario per invocare la protezione della Madonna prima di partire con le greggi verso la Puglia. Salutavano le famiglie tra abbracci e lacrime, certi di ritornare in primavera per ringraziare Maria dei pericoli scampati e poter riabbracciare i propri cari.
La statua della Madonna fu rinvenuta tra il XV e il XVI secolo in località Vallesorda, dove sorgeva un monastero benedettino. In quello stesso periodo si fa risalire la costruzione della prima cappella. Contrariamente a quanto tramandato dalla tradizione popolare, non si tratta di un tronco di legno appena sbozzato, ma di una vera scultura lignea medievale: la Vergine seduta in trono col Bambino, tipologia molto diffusa in Abruzzo.
La chiesa, ristrutturata nel 1622 (data ancora oggi incisa sul muro della stessa), ha subito nel tempo altri interventi. La Confraternita della Madonna di Loreto svolse un ruolo fondamentale non solo religioso ma anche sociale: nel 1697 donò 700 ducati al Comune per acquistare grano a favore della popolazione, nel 1700 possedeva oltre 21.000 capi di bestiame, nel 1725 contribuì al ripristino del Seminario di Trivento e nel 1730 sostenne la ricostruzione della Chiesa Madre.
Il 7 settembre 1978 la cappella fu solennemente elevata al rango di Santuario dal Vescovo di Trivento.
Oggi, come secoli fa, la comunità di Capracotta rinnova con profonda devozione la sua fede nella Madonna di Loreto, affidandole speranze, fatiche e ringraziamenti.
Paolo Trotta