Sebastiano Di Rienzo. Foto: Accademia Nazionale dei Sartori APS ETS (particolare)
Nel suo romanzo Sartor Dei, pubblicato nel 2023 e riproposto in una seconda edizione nel 2025, Francesco Trani intreccia storia, spiritualità e immaginazione dando vita a un affresco narrativo di grande respiro, esplicitamente ispirato al talento e alla figura del sarto capracottese Sebastiano Di Rienzo, artista del filo e dell’ago conosciuto in tutto il mondo e già definito il “Marco Polo” della sartoria per i suoi viaggi e per la sua capacità di dialogare con culture diverse.
Il protagonista del romanzo è un antico cittadino romano: un uomo dotato di un talento straordinario e di uno spirito inquieto, che attraverso l’arte sartoriale intraprende un viaggio umano e geografico senza precedenti. Partendo da Nursia (l’attuale Norcia), dove il padre lavora al servizio della famiglia dei Vespasii, il destino lo conduce in Palestina per ordine dell’imperatore. È qui che entra in contatto con il mondo dei tessuti, trasformando il mestiere in vocazione e l’abilità tecnica in vera e propria arte.
Il suo cammino si snoda tra grandi città del Medio Oriente come Antiochia, Gerusalemme, Petra e Axum, e luoghi simbolici come Betlemme e le terre attraversate dal Nilo. In questo scenario potente e suggestivo, il protagonista si confronta con popoli, tradizioni e saperi differenti, riuscendo a farne tesoro e a crescere fino a diventare un artista celebre, apprezzato da re, principi e donne di alto lignaggio.
Inserito in una “Storia più grande”, il romanzo lo vede coinvolto nei principali eventi legati alla vita di Gesù, incontrando personaggi centrali della tradizione biblica: dai Re Magi, reinterpretati come mercanti, alla Sacra Famiglia, da Erode il Grande ed Erode Antipa a Erodiade e Salomé, fino a Giuseppe d’Arimatea, Caifa e Ponzio Pilato. Il protagonista non è solo testimone ma parte viva degli avvenimenti che segnano l’inizio e la fine del cammino terreno di Cristo.
Al termine del suo lungo viaggio, il protagonista rientra in Italia, nella sua Nursia, portando con sé non solo un’arte ormai matura e riconosciuta, ma soprattutto la parola di Dio ascoltata direttamente da Gesù. Così, Sartor Dei diventa il racconto di una trasformazione interiore: quella di un uomo che, nel corso degli eventi, riesce a unire talento, fede e umanità.
Il messaggio del libro è chiaro e universale: sono la pazienza e l’umiltà le vere qualità capaci di cambiare il mondo. In questa visione, Sebastiano Di Rienzo – fonte d’ispirazione dichiarata dell’opera – emerge come simbolo di un’arte che non è solo eccellenza tecnica, ma anche ponte tra culture, strumento di dialogo e testimonianza viva di valori profondi e senza tempo.